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那门军说完，冯胜就抽抽嗒嗒哭了起来，慌里慌张地问段之缙:“大哥，俺娘不会……………”

这叫段之缙如何说?剩子的娘亲原本就是凶多吉少，现在看来，回了玉平府也是生死难料。只是这话能跟孩子说吗?跟他说他的母亲生还的可能性微乎其微?叫段之缙如何忍心。最后拍拍孩子的脑袋承诺道:“无论如何，哥哥一定给你一个交代。”

秦先生瞅一眼段之缙，问道:“你现在要如何?还要去玉平吗?”

段之缙也在犹豫，大灾之后有大疫，这是封建王朝脱不开的事情，尤其是古代的医药水平，在现代一管抗生素就能治好的病放到如今不知会死多少人。段之缙不敢拿自己的生命冒险，也不敢用这一行人的生命冒险。

可是剩子的娘亲还得寻找，万一她逃出生天，不仅回到了玉平还躲过了疫毒呢?况且除去母亲的银票首饰不能碰，自己身上还有一万两银票，若能捐赠给玉平府，想来也能救活不少人命。

思考了好一会儿，段之缙说道:“先生，我们先进府城打听打听情况，然后再做决定吧。”

秦先生点点头，大伙上马的上马，上马车的上马车，浩浩荡荡进了城。

这条道宽敞得很，只是路上才几个行人，街边空荡荡连个叫卖的小贩都没有，可段之缙回想起起城外葱茏的麦田，心中难免奇怪。

这一路也进了不少的府城、县城，不说每一个都是繁华热闹景象，到底人口繁盛，不会如此萧条。今年山东降水又正常，府城外的庄稼长得也好，为何城内却是这一副模样?

车马声粼粼，最后停在一个客栈前，众人推门而入，连个招待的人也有没有。

段之缙大声喊道:“有人吗?!”

声音一路往上升，震荡了三层小楼，桌子上的灰也纷飞下落，一个灰袍老汉儿带着细窄脸小子一路跑下来，看见他们这一伙人惊得张大嘴:“俺的亲娘哎，这老些人!”

然后想想现在的时局，先把脚边的条凳扛起来护住身子，哆哆嗦嗦地说:“恁几个不是来砸明火的吧?俺可把话撂这儿，知府大老爷剁响马就跟削瓜似的!”

秦先生叫身材魁梧的镖师们先往后撤，只身上前解释道:“我们都是住店的良人，这是我的路引，若是您还不放心，其他人的路引您也可以看看。”

掌柜接过路引一看，放下心来:“恁几个真格儿是来住店的?”

“这还能有假?”

“那敢情好。。。六子，麻溜儿领着客官上楼!”掌柜放下条凳，喜笑颜开，叫身旁的儿子领着大家上楼，又看看落着灰的桌凳，歉意道:“实在对不住，叫这饥荒闹的，俺们这店也老些日子没开张了，埋汰得很。小老儿姓孙，您叫我老孙就成。”语罢朝着楼上大喊:“孩儿他娘，甭躲楼上了，下来拾掇

拾掇桌子板凳!”

一个老妇人先抽头抻脑地在楼上观察了一番，这才拿着抹布下楼收拾，嘴里还说个不停:“您甭往心里去，俺们这几年年头不好，大家伙心里都怕着呢。。。。。。恁们一看就是好人!”

段之缙笑笑，跟着秦先生一块去柜台那边，孙掌柜打着算盘问道:“客官打算住几天啊?”

“您先给我们算一天，但是这也说不准，若是缺了银子我们再补。”

掌柜盘算一番回道:“要搁平时，这事儿指定不中，俺们做买卖的，迎来送往都得有个成算。可您瞅瞅这年景，两三个月了，今儿个才开张头一遭。就依您说的办吧。俺们这儿有两间上房，五间下房，还有两溜大通铺。瞅您还牵着牲口，赶着大车，俺这儿有草料棚，能伺候。就是这价钱嘛。。。。。

“你要多少钱?”

掌柜嘿嘿一笑:“不是俺做买卖的心黑，去年那光景，永明府城外头都啃上草根子了，城里头掺沙子的麦子比往年雪白的精米还金贵。今年刚缓过劲儿来，喂牲口的草料也不贱。这么着吧，甭管一天造多少，一天给俺二两银子，中不?”

这是抢钱啊!不过他也不算是狮子大开口，马这类的牲口还和旁的不一样，得工细的牧草，否则不好上路，段之缙答应下来。

孙掌柜乐呵呵一打算盘，又说道:“要是叫俺们管三顿饭，还得添些银子。恁带的人马不老少，可俺们眼下也支应不起啥好嚼裹。黑面馍馍、大锅熬菜管够，一天三顿，一个人三钱银子，中不?旁的实在是拿不出来了。”

三钱就是三百个铜板，往常年一斤猪肉才四十个铜板上下，如今吃点粗面馒头都要三百文。

段之缙犹豫着，秦先生哈哈一笑:“吃!就吃这个!”他转向段之缙道:“你该是没吃过黑面馍馍，可香着呢!”实则心眼坏得很，想叫这个娇生惯养的孩子知道知道什么是年景不好。

于是孙掌柜一家三口人喜笑颜开地帮着大家收拾，打量着这一回能挣不少钱呢!

这一趟一直收拾到了傍晚，被褥也整理齐刷，都是浆洗过的干净褥子，老板娘也在后厨做好了饭，大家也不讲什么规矩，都是凑在一堆儿吃的。

熬菜里边什么都有，长豆角、黄瓜、茄子，还有一小块豆腐，配着一点点肉片，全叫老板娘舀出来送到了客人碗里。

她把手在抹布上擦擦，扯出来一个笑:“这些个嚼裹都不容易得，还是往年晒成干儿攒下来的，现在全紧着种麦子，谁也不敢种点菜。还有这么点子肉星儿，也都紧着客官吃。”

说着，又捡了两筷子豆腐送到六子碗里，自己就生啃黑面馍馍。

秦先生咬一小口馍馍细细地嚼，段之缙把馍馍拿在手里看了好长时间也没看出来什么奇特之处，现在也是真饿了，一口咬下去，一阵牙酸。

那一口搀着沙的面在口里含了好久，脖子一抻直接往下咽，嗓子都疼。

先生笑着拍他的背，叫他喝一口菜汤直接顶下去。

“这东西好吃吧?"

段之缙当着做饭人的面也不好意思说不好吃，尴尬地看向秦先生，孙老板却不介意，啃着馍馍笑道:“恁几位一打眼就是大户人家的做派，怕是没吃过这路粗食。去年那光景，连这都捞不着吃呢。”

段之缙把手里那块黑馍馍一点点撕着往嘴里填，又想起白日里看见的葱茏麦田和空旷的街道，不由地问道:“孙掌柜，不是玉平受灾吗?为何永明府也是这般的光景?”

孙掌柜“嗨”一声，把自己碗里的菜都倒给媳妇吃，又把零星的肉捡给小儿子，哀叹一声:“流年犯太岁，咱山东十府两州没个囫囵地界。龙王爷瞎么糊眼的，连个喷嚏星子都不带打的。前年勒紧裤腰带还能将就，去年又是旱魃作祟又是蚂蚱遮天，连杨树皮都肯秃噜了，人还能嚼裹啥?说是玉平受