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11见高下（第2页）

为防尾大不掉，也为缩减开支，许多进士只能得个候补的资格，苦等实缺。

只有前任调任、致仕或亡故，这些人方能递补为正官。

如今科举大开，进士如过江之鲫，一年年累积，多少候补之人从青丝熬到白发也等不来一个实缺。

除非运气极佳、在吏部铨选中被分到好去处，方有青云直上之机。

是以，裴见素掌控的吏部及铨选大权，便成了天下进士入仕最重要的门槛之一。

依附于他，便可鱼跃龙门，飞黄腾达。

若不依附，纵然寒窗十载，金榜题名，多半也只能守着候补虚衔，蹉跎一生。

在此情形下，裴党的势力可想而知。

有他支持，庆王的气焰自然嚣张。

更为巧合的是，裴见素当年抨击的那位吏部尚书正是如今柳党领袖柳宗弼之父。

裴见素被贬黜时，柳宗弼刚好入仕，且步步高升。

柳宗弼出身高门士族，素来看不起科举入仕的寒门，认为靠诗赋取士选拔出的进士们空有文采，没有真知，只会吟诗作对，不通政事。

他更倾向于门荫取士，毕竟这些人出身世家大族，教养深厚，更适合做官。

两人宿怨深重，观念又不同，自此隔空相斗，之后，更是各自结交宦官，即左、右神策军中尉。

如今，裴见素官拜吏部尚书，加同平章事；柳宗弼则任中书侍郎，同样加同平章事封号。

二人同列宰辅，势均力敌，东风压不到西风。

僵持之际，恰逢陛下绝嗣，这拥立新君、铲除异己的天赐良机便来了。

裴相暗中支持庆王，柳相则倾力扶持岐王。

自此，二王相争、两党倾轧、左右神策军中尉暗中角力的大争之局彻底形成。

而这姓陆的方才提到的礼部侍郎钱微——正是裴党的骨干，也是今年科举的主考官。

背靠大树，这钱微若是不受贿才奇怪！

萧沉璧没料到的是钱微竟如此大胆，竟然操纵到十之有七的地步！

思绪回转，萧沉璧又凝眉：“不过，裴柳党争如火如荼，皇帝老儿岂能不知？两相制衡，彼此掣肘，皇位方能安稳。故而这些年陛下恐怕非但知晓，甚或有意纵容吧，所以，他才对柳党‘以战养兵’视而不见，对裴党的‘八关十六子’亦不闻不问。今年科举十之有七乃贿赂所得，虽相较往年更甚，怕也不足以让圣人下决心惩治裴党吧？”

“郡主果然通透。”李修白道，“比起进士们的死活，圣人的确更看重朝堂制衡。但那是从前，或者说，一年前。”

“圣人三年前绝嗣，彼时尚存诞育新皇子之念。之后龙体每况愈下，去年才决意从宗室过继。庆王、岐王由此崭露头角，各得两党扶持。”

“但圣人多疑，连亲子都能杀，岂能再容忍二王与权相勾结，威胁皇位？偏偏裴柳两位权相老谋深算，今年以来，两党私下虽斗得凶，明面上却默契地偃旗息鼓，圣人纵有敲打之心也寻不到由头。如今这科举舞弊案正是恰到好处的切口，圣人若得知，必会借此大做文章，严惩庆王及其背后裴党。在下所言，可还在理？”

岂止是有理，简直切中要害！

萧沉璧也打探到圣人不满二王的苗头，原本是打算借庆王妃假托身份一事挑拨离间，不巧被叔父这个蠢货坏了大事，丢了证人。

如今这科举舞弊案恰好可以弥补。

萧沉璧对此人愈发刮目相看，随即，又心生疑窦：“你毕竟是官宦出身，年纪看起来也已经及冠，今年必不是第一次参加科举，以你的才智，若先前曾参加过科考，怎会至今仍是白身？”

李修白未料她心思缜密至此。

好在他编起故事亦是信手拈来，从容对答：“在下的确不止一次应试。然而科举及第与否，与才智并无必然关联。有才者未必能中第，有权者却易如反掌。尤其那等生来便有权有势的，许多事，从落地那刻便已注定，非后天人力所能强求。”

萧沉璧听罢，嗤笑一声：“原来李唐已堕落至此！我们魏博可要远胜你们，至少在我治下绝没有这样的事。别说我了，便是我那庸碌的父亲也不至于昏聩至此！”

“从前教授的我夫子便出身寒门，他传我诗书，授我礼义，学识渊博，通晓古今，有不世之才，是我最敬重之人。他比你们长安那些所谓大儒不知高明多少！我曾不解，如此人才为何在长安屡试不第，竟辗转流落魏博，沦为一教书先生？如今倒是明白了……”